Kurtlar nasıl köpeğe dönüştü?

İnsekse sitesinden Josie Rhodes Cook, kaleme aldığı makelesinde, kurtların insanın en iyi dostu köpeğe dönüşmesi bilim insanların araştırmalarına dayanarak yazdı.

O yazı şöyle:

“İnsanın en iyi dostuyla ilgili asırlık soruyu cevaplayarak biliminsanları, kurtların nasıl bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz köpekler haline dönüştüğünü anladı. Köpeklerin vahşi kuzenleriyle akrabalıklarını hepimiz biliyoruz, ama bu yeni çalışma dönüşümün nasıl gerçekleştiğini açıklıyor. Şöyle ki, çalışma kurtların, evcilleşmiş köpeklere benzemeden çok daha önce iyi huylu çocuklar haline geldiklerini öne sürüyor.

 BMC Biology adlı dergide yayınlanan bir çalışmaya göre, kurtlar insanlar tarafından evcilleştirilmiş olsa da, tüm bunlardan önce kurtların davranış özellikleri değişmiş. İnsandan korkmamaları ve genel uysallık hali gibi davranışlar, ilk değişikler. Daha küçük çene, yumuşak kulaklar gibi fiziksel değişiklikler, daha sonra geliyor.

Çalışmaya göre, Jeffrey Kidd ve Michigan Üniversitesi’ndeki meslektaşları, köpek evcilleştirmeyle ilgilisi olabilecek 178 gen tanımladı. Ekip, 43 köpek ve 10 kurt üzerinde tam genom analizi yaptı.

Araştırmacılar daha sonra, köpeklerin ve kurtların genomlarında, fenotipik özellikleri etkileyen ve köpeklerle kurtlar arasında farklılık gösteren tekil nükleotidler arasındaki (DNA gibi nükleik asitlerin temel yapısal birimi) farkları ispat ettiler. Bunu, tekil nükleotid polimorifzmi (SNP) olarak bilinen bir yöntemle gerçekleştirdiler.

Çalışmanın yazarı, “Köpeklerin ilk evcilleştirildikleri zamanlarda, seçimin davranışa göre yapıldığını öne sürüyoruz… ki bu da daha sonra modern köpeklerdeki fenotiplere yol açtı,” diye açıklıyor.

Araştırmanın yazarları, ilk seçilen davranış özelliklerinin sonuçta modern köpeklerin fiziksel özelliklerinin seçilmesine sebep olduğunu buldular. Evcilleştirme sırasında öncelikli seçimin “uysallığı hedef aldığı” sonucuna vardılar. Yani atalarımıza, kurtlara sakin olmayı öğrettikleri için teşekkür edebilirsiniz, çünkü köpekler ve kurtlar arasındaki tüm farklılıklardan önce ortaya çıkan özellik uysallık olmuş.

Nihayetinde, köpekler hala kurtlara benzerken, insanın en iyi dostu haline gelmişler. Danua’dan Chiahuahua’ya kadar farklı köpek türlerindeki fiziksel değişiklikler, aslında ikincil sırada. Ama düşünsenize, zamanında sevimli evcil bir kurtla beraber gezdiğinizi.”